HAYVANLARIN SINIFLANDIRILMASI
Bilinen tüm hayvanların sınıflandırılması için ilk sayımı 1753 yılında Linneaus tarafından yapılmış ve 4236 sonucuna ulaşılmıştır. Daha sonra 1911 yılında yapılan sayım sonuçlarına göre 522.400 tür saptanmıştır. Günümüzde ise hayvanların bilinen yaklaşık 2 milyona yakın türü vardır. Zaman içerisinde ki bu artışın sebebi türlerin çoğalmasından ziyade, sınıflandırmada yapılan kriterlerin çoğalmasıdır. Hayvanları ayıran birçok taksonomik kategori vardır. Omurgalılar, omurgasızlar, karada yaşayanlar, suda yaşayanlar, memeliler, eklem bacaklılar gibi çok sayıda kategori bulunmaktadır.
Memeli hayvanlar
Dünyada yaklaşık 4500 memeli hayvan türü bilinmektedir. Memeli hayvanlar alemi; insanların da içerisinde bulunduğu, omurgalıların en gelişmiş türleridir. Genel özellikleri itibari ile sıcakkanlı, akciğer solunumu yapan, etobur, otobur ya da hem etobur hem de otobur olarak beslenen gelişmiş canlılardır. Kalpleri 4 odacıklı olan bu canlılar bir iç iskelete sahiptir. Vücut ısıları metabolizma ile sağlanır.
Sıcakkanlı olmaları itibari ile vücut ısıları dış etkenlerden bağımsızdır. Karada yaşayanların vücut ısılarını koruyan vücudunu kaplayan tüylerdir. Denizde yaşayan memelilerin vücut ısıları ise derilerinin altındaki yağ tabakasıyla korunmaktadır.
Beyinleri gelişmiş olan bu taksonomik kategoride bulunan hayvanların süt ve ter bezleri de gelişmiştir. Çoğalmaları doğumla gerçekleşir ve yavrularını salgıladıkları süt ile beslerler. Yavru doğmadan önce bir süre dişi plasentasında kalır. ( yumurtlayan memeliler de bulunur, doğurmazlar ancak yavru yumurtadan çıkınca süt ile beslerler ) Memeli hayvanlar diyaframa sahiptirler ve aynı zamanda ses telleri bulunur.
Karada yaşayan memeli hayvanlar
İnek, keçi, koyun, maymun, geyik, zürafa, deve vb. (genel olarak ot ile beslenen memeliler) Aslan, kaplan, sırtlan, kedi, köpek, kurt, çakal vb. (genel olarak et ile beslenen memeliler) (yabani) Bazı memeliler ise kemirici dişleri sayesinde bitkilerin kök veya gövdeleri ile beslenirler. Bunlara örnek olarak sincap, fare, tavşan gibi memeliler verilebilir.
Suda yaşayan memeli hayvanlar
Balina, fok balığı ve yunus balığı suda yaşayan memeli hayvanlardır.
Uçabilen memeli hayvanlar
Yarasa uçabilen memeli hayvandır.
