Papağan cinsleri içerisinde en büyük olan gruptur. güçlü gagaları ve 100 dB üzerindeki ses şiddeti ile, özel bakım gerektirirler. Ancak papağanlar konusunda tecrübe edinildikten sonra sahip olma düşünülmelidir.

Konuşma kapasiteleri 10 – 15 kelime ile sınırlı olmasına karşın, bazı macaw türleri uzun cümleler kurabilirler. Bu durum, biraz da verilen eğitim ile ilgilidir.

Güney Amerika ve Meksika kökenli olan ara papağanlarının 17 türü bulunmaktadır. Bunlardan 10 tanesi büyük türleri, geriye kalan 7 tanesi ise orta ve küçük türleri oluşturur.

Yüzlerinde, üzerinde seyrek tüyler olan beyaz bir kısım bulunmaktadır. Bu kısmın üzerindeki tüylerin dizilişinin, insanların parmak izleri gibi papağana özel olduğu söylenmektedir. Beyaz kısım, bu papağanlar heyecanlandıklarında, utandıklarında ve güneşe fazla maruz kaldıklarında kızarır.