Ein 2008 in der Region St. Bathans im Süden Neuseelands gefundenes Vogelbeinfossil gehörte zu einem 1 Meter großen Papagei, der vor 19 Millionen Jahren lebte.
Die Ergebnisse der Untersuchung der Knochen wurden in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlicht.
Der etwas mehr als 7 Kilo schwere Papagei gilt als flugunfähig und im Gegensatz zu vielen anderen Vögeln als Fleischfresser.
Experten sagen, dass dieser Vogel zwei Mal schwerer ist als der größte heute lebende Papagei, der Kakapo. In Neuseeland gibt es 144 bekannte Kakapos. Es heißt, dass alle diese Vögel einen Namen haben.
Herkules-Papagei (Herakles inexpectatus)
Experten der australischen Flinders University und der NSW University of Palaeontology nannten den Papagei in Anspielung auf seine Größe und Stärke „Heracles inexpectatus“ (Herkules).
Die Knochen, von denen man früher annahm, dass sie zu einem Adler oder einer Ente gehören, wurden Anfang dieses Jahres nach 11 Jahren Aufbewahrung erneut untersucht.
Prof. Trevor Worthy sagte, einer seiner Studenten habe die Knochen des Papageis zufällig während eines Forschungsprojekts im Labor gefunden.
Prof. Mike Archer von der University of NSW Palaeontology sagte der AFP: „Der Schnabel des Vogels ist so groß, dass er alles aufreißen konnte, was er wollte. Er ernährte sich von anderen Dingen als dem traditionellen Papageienfutter, vielleicht sogar von anderen Papageien“, sagte er der AFP.
Da das Tier in der Natur keine Feinde habe, sei es wahrscheinlich nicht aggressiv: „Es saß wahrscheinlich auf dem Boden und fraß Samen oder Nüsse und Erdnüsse“, so Prof. Worthy.
Ein 3,6 Meter langer Moa-Knochen wurde zuvor in demselben Gebiet entdeckt, in dem auch die Beinknochen des Papageis gefunden wurden.
Vor Millionen von Jahren lebte in Neuseeland der heute ausgestorbene Moa, der bis zu 3,6 Meter lang werden konnte. Der Moa, ein straußenähnliches Tier, wog bis zu 230 Kilo. In der Region wurden zahlreiche Fossilien aus der Miozän-Epoche (vor 23 Millionen Jahren bis 5,3 Millionen Jahren) gefunden.
Prof. Worthy sagte: „Aber niemand hat jemals einen riesigen ausgestorbenen Papagei gefunden. Wir graben seit 20 Jahren Fossilienbetten aus. Jedes Jahr entdecken wir neue Vögel und Tiere. Es besteht kein Zweifel, dass wir auf neue, überraschende Arten stoßen werden.“
Quelle: BBC
